Que ce soit pour des raisons purement esthétiques, hygiéniques ou pratiques, de nombreux individus, femmes ou hommes, souhaitent se débarrasser définitivement de la pilosité de certaines zones de leur visage ou de leur corps. L’épilation laser est aujourd’hui la seule solution pour obtenir ce résultat. La palette des techniques actuelles permet de traiter tous les types de peaux. Il s’agit d’un traitement indolore, aux complications rarissimes, et qui s’étale sur quelques mois, à raison d’une séance toutes les 5 ou 6 semaines en moyenne. Le nombre de séances nécessaires pour une épilation définitive est variable, sous la dépendance de facteurs multiples (couleur des poils, phototype du patient, sexe, zone à traiter…).
La mélanine est un pigment qui est notamment contenu dans les poils et qui leur donne leur coloration. Plus la concentration en mélanine est élevée et plus la pilosité est foncée. Par ailleurs, cette molécule a comme propriété de capter l’énergie lumineuse puis de la convertir en énergie calorifique qui est alors diffusée dans l’environnement direct.
L’épilation laser se base sur ce phénomène. D’une certaine manière, un faisceau laser est une source de lumière très concentrée, donc riche en énergie lumineuse. Quand les poils sont exposés au laser, la mélanine qu’ils contiennent capte l’énergie lumineuse intense du faisceau et la transmet sous forme de chaleur aux follicules pileux, organes minuscules localisés à la base de chaque poil et responsables de la croissance pilaire. Sous l’effet de cette forte chaleur, les follicules sont alors détruits ce qui interdit une repousse future des poils.
L’épilation laser est un procédé qui s’adresse aux patients des deux sexes et qui souhaitent se débarrasser définitivement de la pilosité d’une ou plusieurs zones de leur corps. Les motivations diffèrent selon les cas, d’ordre esthétique, hygiénique ou purement pratique. Quasiment toutes les régions du corps peuvent être traitées : le visage (lèvres, menton, pommettes, joues), les bras, les aisselles, le dos, les épaules, le torse, le maillot, le sillon inter-fessier (SIF) ou encore les jambes.
Au cours de la consultation qui précède obligatoirement le début du traitement, le praticien s’assure que celui-ci est effectivement adapté au patient et à ses objectifs. Les sujets à la peau pâle et aux poils foncés sont des candidats idéaux à l’épilation laser. En effet, leur pilosité est riche en mélanine, ce qui assure une bonne transmission de la chaleur vers les follicules, alors que leur peau est peu chargée en ce pigment, ce qui réduit considérablement les risques de brûlure cutanée. Cependant, de nouveaux types de lasers permettent aujourd’hui de traiter les sujets à la peau foncée ou noire.
Néanmoins, certains patients doivent parfois être écartés du protocole. C’est notamment le cas de ceux dont les poils trop clairs ne contiennent pas assez de mélanine, et chez qui l’efficacité du traitement ne serait pas satisfaisante. De même, les femmes enceintes ou en cours d’allaitement ne devraient pas être traitées, puisque leur organisme est à ces moments-là sujet à des modifications hormonales importantes.
Enfin, il existe des contre-indications strictes à l’épilation laser. A des fins de sécurité, la consultation initiale a aussi pour objectif de les détecter. En particulier, elles incluent les troubles de la cicatrisation ou de la coagulation, certaines maladies chroniques auto-immunes, des affections dermatologiques comme le vitiligo (risque important de dépigmentation post-traitement définitive), ou encore la prise de médicament qui induisent une photosensibilité accrue.
Quelle que soit la zone à traiter, il faut toujours plusieurs séances à chaque fois espacées de quelques semaines pour que le résultat soit définitif. Cela s’explique en grande partie par les caractéristiques du cycle de vie des poils (« cycle pilaire »). En effet, l’épilation laser n’est efficace que sur les poils en phase de pousse (« phase anagène »). Or, chaque poil suit son propre cycle : pendant que certains poussent, d’autres sont déjà à maturité ou en train de tomber.
La durée d’une séance dépend principalement de l’étendue de la zone à traiter. Elle varie de quelques minutes (par exemple pour la lèvre blanche) à plus d’une heure (dos). Le patient est installé confortablement et ses yeux sont protégés par des lunettes spécifiques.
Il ne s’agit pas d’un traitement douloureux et, de plus, les équipements utilisés incluent un module de refroidissement contrôlé des zones traitées. Néanmoins, il est parfois possible de ressentir de légers picotements et, si nécessaire, pour les sujets les plus sensibles, une crème anesthésiante peut éventuellement être appliquée quelques instants avant de démarrer la séance.
Les suites du traitement sont simples et légères. Une crème apaisante est prescrite à l’issue de chaque séance pour assurer un confort optimal. Les complications sont rarissimes et les désagréments les plus fréquents sont des petites rougeurs sans gravité et temporaires ou de légers troubles de la pigmentation, toujours réversibles. Entre les séances, la peau doit être protégée au maximum des rayons UV, notamment en utilisant de l’écran total.
En moyenne, chaque séance permet de détruire environ 15% de la pilosité sur la zone visée. Ainsi, dès la première, le patient peut déjà noter un effet. Mais, une éradication totale et définitive des poils ne peut être obtenue qu’après plusieurs séances successives, à chaque fois espacées de quelques semaines. Leur nombre exact est variable, rarement moins de 8 ou plus de 15. Il est sous la dépendance de nombreux facteurs, comme le sexe du patient, la couleur de sa peau et de sa pilosité, ou encore la localisation de la zone traitée.
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